La primera cancha de Lionel Andrés Messi fue la del club Grandoli, en el sur de Rosario, adonde su abuela Celia lo llevaba a jugar con chicos más grandes que él. Nació el 24 de junio de 1987 y a los ocho años ya estaba en las inferiores de Newell's Old Boys, donde jugó de 1995 a 2000 en una camada que en el Parque de la Independencia todavía se recuerda con cariño.
Lo que vino después arrancó con un diagnóstico médico. A Messi le detectaron un déficit de hormona de crecimiento y el tratamiento era caro para la familia. El Barcelona aceptó hacerse cargo, y en febrero de 2001 los Messi se instalaron en la ciudad. Newell's nunca lo vio debutar en primera, y el hincha leproso lo sigue nombrando cada vez que se habla de él.
Una tangente que se cuenta siempre: el primer compromiso con el club catalán quedó escrito en una servilleta de papel, en diciembre de 2000, en un bar de Barcelona. La firmó Carles Rexach, entonces director deportivo, para que el padre del chico no se volviera a Rosario sin nada en la mano.
Barcelona: 672 goles en un solo club
El debut oficial llegó el 16 de octubre de 2004, en un derbi ante el Espanyol, con 17 años. Siguieron diecisiete temporadas en el primer equipo con cifras que no tienen paralelo en el fútbol de clubes: 778 partidos oficiales y 672 goles, récord absoluto del Barcelona. Ningún futbolista marcó tantos goles oficiales para una misma camiseta; la marca de referencia hasta entonces eran los 643 de Pelé con el Santos.
Según el recuento del propio club, se fue con 35 títulos: diez Ligas, siete Copas del Rey, ocho Supercopas de España, tres Supercopas de Europa, tres Mundiales de Clubes y cuatro Champions League (2006, 2009, 2011 y 2015). La primera tiene letra chica. En la final de París de 2006 no jugó, porque venía de una lesión muscular. Las de Roma 2009 y Wembley 2011, ambas contra el Manchester United, sí llevan su firma, con gol en las dos.
El falso nueve
El cambio de rol que definió su carrera fue táctico. Con Pep Guardiola en el banco, Messi dejó la banda derecha y pasó a jugar de falso nueve, un centrodelantero que baja a recibir entre líneas y deja a los centrales sin referencia. La noche que se suele citar es la del 2 de mayo de 2009, un 2-6 al Real Madrid en el Bernabéu con dos goles suyos. Desde esa posición llegaron las temporadas más goleadoras de su vida.
La salida
En agosto de 2021 el Barcelona anunció que no podía renovarle el contrato por las reglas de control económico de LaLiga. No hubo partido de despedida, hubo una conferencia de prensa en la que lloró antes de poder hablar.
| Etapa | Temporadas | Títulos principales |
|---|---|---|
| Newell's Old Boys (inferiores) | 1995-2000 | Formación en Rosario, sin debut en primera |
| Barcelona | 2004-2021 | 10 Ligas, 7 Copas del Rey, 4 Champions League, 3 Mundiales de Clubes |
| Paris Saint-Germain | 2021-2023 | 2 Ligue 1 |
| Inter Miami | Desde 2023 | Leagues Cup 2023, Supporters' Shield 2024, MLS Cup 2025 |
| Selección argentina | Debut en 2005 | Mundial Sub-20 2005, oro olímpico 2008, Copa América 2021 y 2024, Finalissima 2022, Mundial 2022 |
París y Miami
En el Paris Saint-Germain estuvo dos temporadas, de 2021 a 2023, y ganó dos Ligue 1 (2021-22 y 2022-23). Fue una etapa incómoda: la tribuna del Parque de los Príncipes llegó a silbarlo y sus números quedaron por debajo de lo que había sido en España.
El 15 de julio de 2023 fue presentado en Inter Miami. En su primer mes ganó la Leagues Cup 2023, el primer título de la historia del club; después llegaron el Supporters' Shield de 2024, el trofeo al mejor equipo de la temporada regular de la MLS, y la MLS Cup 2025. En Miami se reencontró con tres excompañeros del Barcelona: Sergio Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez.
Argentina: de las finales perdidas a Lusail
Con la selección el recorrido fue mucho más largo. Antes del primer título de mayores ya tenía el Mundial Sub-20 de 2005, jugado en Países Bajos, y el oro olímpico de Pekín 2008. Entre 2014 y 2016 perdió tres finales seguidas: el Mundial de Brasil ante Alemania y dos Copas América ante Chile, ambas por penales. Después de la última anunció que dejaba la selección. Volvió a las pocas semanas.
El quiebre fue la Copa América 2021: final en el Maracaná, 1-0 a Brasil con gol de Ángel Di María. Un año después Argentina le ganó a Italia la Finalissima en Wembley.
La final del Mundial de Qatar se jugó el 18 de diciembre de 2022 en el estadio de Lusail, contra Francia. Terminó 3-3 después del alargue, con dos goles de Messi y tres de Kylian Mbappé, y Argentina ganó 4-2 en la definición por penales. Messi fue elegido mejor jugador del torneo, como ya le había pasado en Brasil 2014, cuando el premio le llegó con la medalla de subcampeón colgada.
La Copa América 2024 fue otra final con sufrimiento: Hard Rock Stadium de Miami, 1-0 a Colombia en el alargue con gol de Lautaro Martínez. Messi salió en el segundo tiempo con el tobillo derecho hinchado y vio el final desde el banco, llorando. Si querés entender por qué la selección pesa tanto en el fútbol argentino, mirá esa imagen: el capitán que lo había ganado todo, desconsolado por no poder volver a la cancha.
El Mundial 2026, en Estados Unidos, México y Canadá, le dejó otra final y otra marca. Messi hizo ocho goles y dio cuatro asistencias, llegó a doce pases de gol en Mundiales, el récord desde que se cuentan en 1966, y llevó a Argentina a su segunda final consecutiva. La perdió 1-0 contra España en el alargue, en el MetLife Stadium, y se llevó la Bota de Plata y el Balón de Plata del torneo. El 31 de agosto anunció su retiro de la selección.
Ocho Balones de Oro
Messi ganó el Balón de Oro ocho veces: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Hasta septiembre de 2026 ningún otro jugador lo había ganado más de cinco veces. El de 2023 premió el año del Mundial, y fue el primero que recibió jugando fuera de Europa.
Las comparaciones con Diego Maradona acompañaron toda su carrera, y durante años el argumento en contra era siempre el mismo: le faltaba ganar con Argentina. Lusail cerró esa discusión en particular. Otras siguen abiertas en cualquier mesa de café de Rosario, empezando por la más vieja de todas, la de si algún día se pondrá la camiseta de Newell's en un partido oficial.
Fuentes
Antes del pitazo
Preguntas frecuentes
01¿Cuántos goles hizo Messi en el Barcelona?
Marcó 672 goles oficiales en 778 partidos entre 2004 y 2021. Es el máximo goleador de la historia del club y el récord de goles oficiales para un único equipo.
02¿Cuántos Balones de Oro ganó Messi?
Ocho: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Es el récord del premio.
03¿Cuántas Champions League ganó Messi?
Cuatro, todas con el Barcelona: 2006, 2009, 2011 y 2015. En la de 2006 no jugó la final por lesión.
04¿Contra quién ganó Argentina el Mundial 2022?
Contra Francia, el 18 de diciembre de 2022 en Lusail. El partido terminó 3-3 y Argentina se impuso 4-2 en los penales.
05¿Qué Copas América ganó Messi?
La de 2021, con final ante Brasil en el Maracaná, y la de 2024, ante Colombia en Miami. Las dos terminaron 1-0.
06¿Messi jugó en la primera de Newell's?
No. Hizo inferiores en Newell's entre 1995 y 2000, pero se fue al Barcelona antes de debutar en el primer equipo.
07¿Qué títulos ganó Messi con Inter Miami?
La Leagues Cup 2023, el Supporters' Shield 2024 y la MLS Cup 2025.
Actualizado: octubre de 2026
